花膠就是魚肚，也就是魚的腹部，不同種類的花膠出自不同魚類的魚肚。其製作方法是從魚肚中取出魚鰾（控制魚升降沉浮的部位），切開後曬乾。

香氣濃郁：優質的花旗參應該具有自然的參香氣，濃郁但不刺鼻。如果聞起來有異味或無香味，可能是品質不佳或存放時間過長的產品。

好的花膠外形大且厚，緊密均勻，顏色淡黃、清潔、有光澤，半透明，沒有血筋、沒有黏質物，年份越久越值得珍藏。揀選花膠時應看花膠是否完整、波紋是否清晰、有沒有變黑或花心。優質花膠皮薄肉厚，沒有油脂或雜質，外觀和顏色為白色或淡黃色。好的花膠燉煮後口感滑順、爽口，不會有腥味或融化。

花旗參含有皂苷、多糖等有效成分，這些成分有助於增強免疫系統的功能，幫助身體抵抗病毒和細菌的侵襲。花旗參經常被用來作為強化體質、提高免疫力的保健品。

花旗參味甘性涼，益氣養陰，清熱生津，對人體有補氣提神，舒緩疲勞作用。（資料圖片）

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花旗參價格要看花旗參年份、大小、形狀等因素，野山花旗參因產量少，純天然且參味濃，回甘口感持久，因此價格比移種花旗參高。

可靠來源：花旗參的產地主要是美國和加拿大，因此選擇來自這些國家的花旗參更為可靠。美國威斯康辛州和加拿大安大略省是著名的西洋參產地，這兩地的花旗參品質較高。

在中醫角度，花膠性味甘平，有補肝腎、養血潤燥、養血止血，以及活血散瘀的作用。花膠是養顏聖品，大家很多時候以為只適合女士食用，其實要視乎體質。由於花膠有養陰潤燥的作用，所以中醫角度認為它適合陰虛的病人服用。陰虛的病人會有皮膚乾、眼乾，經常覺得口乾、想喝水的情況，他們可以食用花膠來養陰。

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第四，處於生理期的女性不宜食用花膠，因為生理期是子宮内膜脫落並排出體外的過程，而花膠能促進人體迅速修復組織，有可能造成脫落的内膜還沒來得及排出體外，新的内膜就長出來，長久來説可能會增加子宮疾病的風險。

食欲不振、腹瀉、腹痛、胃脹氣、吃飯後感覺惡心等，這一系列由腸胃不適導致的消化不良問題，都能通過花膠來改善。

但曾被報導的可能副作用有：腹瀉、消化不良、瘙癢、失眠、頭痛、焦躁不安、心跳加快、血壓升高或降低、乳房壓痛、陰道出血

廣肚：花膠中品質最好，一般指鰵魚或深海大魚的魚鰾，硬實且豐厚，有雌雄之分。